Scenario
I sogni universitari di Elwood Curtis vanno in frantumi su un’autostrada a due corsie della Florida. Dopo aver sopportato il peso di un innocente passo falso, viene condannato agli inferi della Nickel Academy, una brutale scuola di riformatorio nel sud degli Stati Uniti. Lì incontra un altro studente, Turner, che ha visto di tutto. I due adolescenti neri formano un’alleanza: Turner offre consigli essenziali sulla sopravvivenza ed Elwood si aggrappa alla sua visione del mondo ottimista. Sullo sfondo del fiorente movimento per i diritti civili, l’esistenza di Elwood e Turner sembra ben lontana dall’oratoria raffinata del reverendo Martin Luther King. Nonostante la brutalità di Nickel, Elwood lotta per mantenere la sua umanità, il che risveglia una nuova visione in Turner.